HONGOS MEDICINALES (Parte 5)
MELENA DE LEÓN: El hongo que restaura el cerebro

Continuamos con la serie de artículos relacionados con los hongos medicinales y que son incluidos en la Medicina Tradicional China desde hace miles de años, por sus múltiples propiedades para la salud.

En el artículo de hoy os mostraremos todos los beneficios y aplicaciones del hongo Melena de León.

En diferentes lugares este hongo es conocido por diversos apelativos, como “barba de viejo”, “cabeza de mono” (en China), “esponja blanca” o “seta de erizo”.

En occidente y más concretamente su nombre en castellano es Melena de León, sin embargo, posee otras denominaciones como:

• Nombre científico: Hericium erinaceus.
• Nombre en chino: Houtou (cabeza de mono).
• Nombre en inglés: Lion´s mane – Hedgehog fungus.

¿Qué características tiene el hongo Melena de León?

Es un hongo medicinal comestible, muy apreciado gastronómicamente en China y Japón.

Posee características peculiares, su carne es de color blanco, de textura tierna y esponjosa y su sabor es parecido al de la langosta o el marisco.

Se encuentra principalmente en los bosques templados del hemisferio norte, lo que abarca regiones en América del Norte, Europa y Asia.

Puede ser identificado por su tendencia a crecer como grupos redondeados de barbas de espinas largas, de 1 a 6 cm de longitud, sobrepuestas sobre su tallo de 10 a 25 cm.

Estas “espinas” son en realidad extensiones del cuerpo fructífero donde se forman las esporas. El color del hongo puede variar de blanco puro a un tono más cremoso o amarillento, especialmente con la edad o la exposición al sol.

Son comunes durante el verano y el otoño Se alimenta de madera en descomposición. A menudo se les encuentra en troncos y ramas caídas, así como en árboles vivos que muestran signos de decadencia. Prefiere la madera dura como sustrato y muestra predilección por árboles de hoja caduca como robles y hayas.

Se le confieren propiedades adaptógenas, prebióticas, regenerador de mucosas y epitelio gastrointestinal, regenerador neuronal.

Propiedades según la Medicina Tradicional China

Según la Medicina Tradicional China, desde hace miles de años la Melena de León, se encuentra catalogado como hongo medicinal para el tratamiento de problemas gastrointestinales, tónico general del Qi, nutre los cinco órganos internos, mejora la función cerebral, la atención y la claridad mental, regula el Shen.

Los monjes budistas chinos preparaban té con el polvo del hongo melena de león para aumentar la capacidad mental y mejorar los niveles de concentración durante los periodos de meditación.

Se considera que es beneficioso para el bazo y que nutre el tracto digestivo.

Actualmente y gracias a los últimos avances científicos la Medicina Tradicional China y la Fitoterapia China también añaden sus aplicaciones para:

• mejorar el sistema digestivo  acción similar al prebiótico
• mejorar el sistema nervioso  regenerador neural

Principales componentes activos:

Siendo los más importantes:

• polisacáridos: betaglucanos 1.3.; 1.6 D-glucanos: prebióticos e inmunomoduladores
• hericeronas C y D y erinancinas: implicadas en la regeneración nerviosa, inducen la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF Neuronal Growth Factor).
• ergotioneína: cuya deficiencia influye en el deterioro cognitivo.
• ergosterol, precursor de la vitamina D2, con demostrada acción anti angiogénica.
• alto contenido proteico, contiene todos los aminoácidos esenciales y buena cantidad de fibra dietética
• vitaminas del complejo B y minerales naturales como selenio, germanio, zinc, hierro y potasio.
• SOD (superóxido dismutasa) potente antioxidante.

Acciones terapéuticas:

Las acciones más destacadas son:

• Prebiótico: estimulan el crecimiento y actividad de varias cepas de bacterias, mejorando la salud intestinal.
• Regenera las mucosas de los epitelios gastrointestinales: indicado en úlceras gástricas y duodenales, gastritis, inflamaciones crónicas de la mucosa, intestino irritable, enfermedad de Crohn. Reduce la infiltración leucocitaria y de neutrófilos mejorando el intestino permeable alterado.
• Restablecimiento de la flora intestinal: indicado en patologías de intestino permeable y alergias alimentarias.
• Regula el eje intestino-cerebro: y su relación con síntomas depresivos y ansiedad.
• Disminuye la encima MPO, cuyo exceso está relacionado con enfermedades inflamatorias intestinales.
• Regeneración nerviosa:
  • 6.1 – estudios con ratones muestran ser muy beneficioso para la renovación de neuronas y de la capa de mielina. Regenera axones dañados. Mejora el funcionamiento del hipocampo. Muy esperanzador para enfermedades como la Esclerosis Múltiple, enfermedades neurodegenerativas y ELA.
  • 6.2 – enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. Accidente cerebro vascular.
  • 6.3 – neuropatías periféricas, especialmente las relacionadas con diabetes, evitar los daños en los nervios causados por los altos niveles de glucemia.
  • 6.4 – regeneración de la retina.
• Neuroprotector: previene y ralentiza el deterioro cognitivo y la demencia. Preventivo de isquemia e infarto cerebrales.
• Adaptógeno – indicado en patologías nerviosas como el estrés, el insomnio y estados depresivos leves.
• Potencia el sistema inmunitario.
• Inmunomodulador: regula el sistema inmune, indicado en intestino permeable.
• Antitumoral: inhibición del crecimiento tumoral, y de la metástasis. Inducción a la apoptosis de células cancerosas y acción angiogénica de la vitamina D.
• Antioxidante: su alto contenido en SOD previene toda degeneración celular desde el cáncer hasta el Alzheimer.
• Hipoglucemiante: inhibe la actividad de la alfa-glucosidasa, enzima responsable por descomponer los carbohidratos de los alimentos en el intestino.

Precauciones a tener en cuenta:

Se debe consultar con su médico: si está tomando algún medicamento. También en caso de embarazo o lactancia y niños menores de 6 años.
No administrar si se es alérgico a las setas.