Beneficios terapéuticos de la acupuntura en el tratamiento de la artrosis de rodilla
La gonartrosis o artrosis de rodilla es una enfermedad crónica y degenerativa de etiología multifactorial, caracterizada por la pérdida gradual del cartílago articular de la rodilla. Se trata de uno de los trastornos reumáticos más comunes en la población, es la causa más habitual de dolor y discapacidad en los adultos mayores y la primera causa de cirugías de reemplazo articular.
La artrosis de rodilla es un proceso degenerativo que se manifiesta por dolor, inflamación y limitación funcional.
La razón de la gran frecuencia de la artrosis de rodilla, en comparación con otras articulaciones del cuerpo, es debido a que la rodilla es una articulación «de carga», es decir, tiene que soportar el peso del cuerpo.
La edad en la que suele empezar a desarrollarse la artrosis se sitúa alrededor de los 50 años y su progresión es muy lenta.Si bien, puede aparecer en edades más tempranas cuando se haya sufrido un problema previo en la articulación (fractura o traumatismo, lesión meniscal…).
La obesidad es otro factor que tiene una importante relación con el desarrollo de artrosis en las rodillas, siendo más frecuente en las mujeres que en los hombres.
El síntoma fundamental del paciente con artrosis de rodilla es el dolor. Al dolor se le añade una sensación de rigidez y de dificultad para flexionar y extender la pierna, que es también más intensa después de haber permanecido mucho tiempo en reposo. Otro síntoma es la sensación de chasquido, que se produce al flexionar la rodilla.
En artrosis más severas, el paciente puede notar síntomas incluso en reposo.
La primera opción de tratamiento para la artrosis de rodilla son analgésicos como el paracetamol, así como agentes antiinflamatorios.
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Del mismo modo, son frecuentemente utilizadas las infiltraciones de corticoides y anestésicos locales que logran un alivio temporal del dolor y reducen la inflamación durante un periodo limitado de tiempo.
Asimismo, el uso de inyecciones intraarticulares de ácido hialurónico, factores de crecimiento de plaquetas o de células madre, pueden ofrecer en ocasiones alivio de los síntomas, si bien no logran cambiar la evolución natural de la enfermedad.
El carácter crónico y degenerativo de este trastorno, junto a los efectos secundarios de los tratamientos más frecuentemente prescritos (antinflamatorios y corticoides) como, úlcera gástrica, hipertensión, aumento de peso, hiperglucemia… etc, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura para el tratamiento de la artrosis de rodilla, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia en el control de los síntomas de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.
El presente artículo, publicado en la revista científica Medicine, está basado en los resultados de un metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la artrosis de rodilla.
El metaanálisis incluyó 12 ensayos clínicos controlados y aleatorizados que incluyeron pacientes diagnosticados de artrosis de rodilla según los criterios del Colegio Americano de Reumatología o la Academia China de Medicina.
Los pacientes fueron distribuidos en dos grupos:
a) Grupo tratamiento:
- Acupuntura.
- Electroacupuntura.
- Acupuntura auricular.
- Acupuntura con aguja caliente
b) Grupo control:
- Tratamiento farmacológico
- Lista de espera.
- Acupuntura simulada.
- Placebo.
- Fisioterapia.
Los principales parámetros utilizados para valorar la eficacia de los tratamientos fueron:
- Indice de Lequesne:
Escala compuesta muy utilizada debido a su simplicidad y lo rápido que se realiza (4 minutos), cuyo objetivo es medir las repercusiones dolorosas y funcionales de la gonartrosis.Este índice reúne 11 cuestiones relacionadas con el dolor, las molestias y las repercusiones funcionales. La puntuación oscila entre 0 (ningún tipo de dolor o incapacidad) y 24 (dolor e incapacidad máximas).
- Escala de puntuación de rodilla de Lysholm.
Instrumento utilizado para evaluar los resultados de rehabilitación de las lesiones de rodilla que mide la recuperación de la función articular de rodilla basada en las actividades cotidianas. Las puntuaciones entre 95 y 100 se consideran excepcionales, entre 84 y 94 aceptables, entre 65 y 83 regulares y menos de 65 malas.
- Cuestionario WOMAC.
Cuestionario para medir la sintomatología y la discapacidad física percibida por la población con osteoartrosis de cadera o de rodilla mediante una entrevista personal.
Este es un cuestionario que debe ser cumplimentado por el paciente, y que consta de 24 ítems distribuidos en 3 subescalas (dolor , rigidez , y función física entre los que podemos citar, usar escaleras, levantarse de estar sentado, agacharse, caminar, subir o bajar de un automóvil, ponerse o quitarse los calcetines, levantarse de la cama, acostarse, estar sentado o tareas domésticas, entre otros.
- Intensidad del dolor evaluada según la escala VAS:
La escala VAS se trata de una simple línea recta de diez centímetros de longitud en cuyo extremo izquierdo figura la etiqueta “sin dolor” y en el derecho la de “dolor máximo”. El paciente deberá señalar el punto de la línea que más se ajusta a cómo percibe la intensidad del dolor.
Los resultados del metaanálisis mostraron que los pacientes tratados con acupuntura lograron mejores resultados en términos de funcionalidad en la escala de Lequesne y escala de puntuación de rodilla de Lysholm.
Del mismo modo, los pacientes tratados con acupuntura obtuvieron mejores índices de efectividad total e índice de efecto a corto plazo con menores efectos secundarios que los pacientes del grupo control.
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