La electroacupuntura mejora recuperación de la disfunción motora en pacientes post-ictus

El término accidente cerebrovascular agrupa todas las enfermedades debidas a la interrupción, momentánea o definitiva, del riego sanguíneo a alguna parte del cerebro, que aparecen de forma repentina, provocando un daño neuronal.

Cuando el flujo sanguíneo deja de alcanzar alguna zona del cerebro, pueden verse alteradas las funciones de dicha zona.

La enfermedad cerebrovascular es la tercera causa de muerte en adultos después de la cardiopatía isquémica y el cáncer, según la OMS, siendo en España la primera causa de muerte entre las mujeres.

Se calcula que uno de cada dos casos no se recupera de un accidente cerebrovascular, ya que provoca la muerte, o una grave discapacidad en el 50% de los afectados.

El accidente cerebrovascular es el primer motivo de incapacidad permanente, física e intelectual en adultos, y el segundo motivo de demencia, después de la enfermedad de Alzheimer.

Se distinguen dos tipos principales de accidente cerebrovascular en función del accidente vascular de origen:

Accidente cerebrovascular isquémico (Infarto cerebral y Accidente isquémico transitorio)

Este tipo es el más frecuente, y se produce cuando una obstrucción de la arteria, lo que impide que la sangre alcance una zona del cerebro, que se denomina isquemia cerebral.

Si la interrupción del riego sanguíneo es prolongada, se conoce como infarto cerebral. En este caso, el tejido ya ha muerto.

Se considera accidente cerebrovascular si se produce muerte celular en el cerebro, en la médula espinal o en la retina.

Cuando el flujo no se obstruye durante un periodo de tiempo importante, este tipo de ataques se conocen como Accidente Isquémico Transitorio (AIT).

Los síntomas son muy variados, en función de la zona del cerebro que ha quedado exenta de riego.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

En este caso, bastante menos frecuente, el problema es la rotura de una arteria, provocando una hemorragia. Esta sangre, puede crear presión sobre el cerebro, originando daños en la/s zonas específicas afectadas.

Los síntomas de los accidentes cerebrovasculares pueden variar considerablemente en función de la región del cerebro que haya sido afectada:

• Debilidad de algún lado de la cara (sensación de que se cae un lado de la cara), siendo incapaz de sonreír o de enseñar los dientes.
• Pérdida brusca de la fuerza de un brazo o de la pierna del mismo lado que el brazo.
• Incapacidad para expresarse o hablar correctamente, emplear palabras inapropiadas o dificultad para entenderlas.
• En algunos casos, se pueden presentar los tres tipos de síntomas a la vez, cuando el territorio afectado sea por oclusión de la arteria cerebral media, que es la más frecuentemente afectada.

Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos pueden presentarse como una cefalea acompañada de vómitos, mareos o vértigo con dificultad para mantener el equilibrio, o incluso con disminución brusca del nivel de conciencia.

Los principales factores de riesgo de la enfermedad cerebrovascular son la hipertensión arterial, diabetes, hipercolesterolemia, tabaquismo y determinadas arritmias, por lo que su control es esencial para disminuir el riesgo de aparición del accidente cerebrovascular.

Entre las secuelas más frecuentes del accidente cerebrovascular podemos citar:

• Alteraciones de la movilidad y coordinación
• Dificultad de la comprensión o el habla
• Problemas de memoria o cálculo.
• Cambios en el carácter.
• Alteraciones de la visión.

Para lograr un pronóstico positivo, los accidentes cerebrovasculares de tipo isquémico deberían ser tratados en menos de tres horas. El tratamiento más habitual es la administración de fármacos anticoagulantes o trombolíticos para disolver el coágulo o el trombo y recuperar el flujo sanguíneo.

En los accidentes cerebrovasculares de tipo hemorrágico, el paciente puede requerir un cateterismo para reparar la arteria dañada que sea el origen del sangrado.

Una parte fundamental del tratamiento del accidente cerebrovascular es la rehabilitación.

Generalmente, la rehabilitación debe comenzar en cuanto el paciente está estable, con el objetivo de ayudar al paciente a recuperar las funciones alteradas o restablecer las funciones perdidas.

La rehabilitación busca minimizar los déficits o discapacidades experimentadas por el paciente que ha sufrido un accidente cerebrovascular, así como facilitar su reintegración social.

La recuperación funcional es mayor en el primer mes, se mantiene hasta el tercer mes, es menor entre el tercer y sexto mes, y experimenta cambios progresivamente menores entre el sexto y decimosegundo mes.

Por regla general, se establece que a partir del 6º mes se produce la estabilización del cuadro. El lenguaje y el equilibrio pueden seguir mejorando hasta transcurridos 2 años.

La posibilidad de repetición del accidente cerebrovascular es considerable durante los primeros tres meses de convalecencia, y hasta el primer año. De ahí que se considere tan importante el uso de anticoagulantes para evitarlo, así como el estricto control de los factores de riesgo como la hipertensión arterial, hipercolesterolemia, diabetes, tabaquismo….

La prolongada duración de los tratamientos de neurorrehabilitación, así como las posibles secuelas permanentes tras un accidente cerebrovascular, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran al tratamiento complementario con acupuntura, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera ágil, segura y en ausencia de efectos secundarios.

El presente artículo, publicado en British Medical Journal, está basado un metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia y seguridad de la combinación de la electroacupuntura en el tratamiento de los trastornos motores asociados a accidentes cerebrovasculares agudos.