Adiós al hombro congelado con acupuntura, evidencia científica actualizada

El hombro congelado, llamado también capsulitis adhesiva, causa dolor y rigidez en el hombro y afecta a aproximadamente al 2% de la población, siendo más frecuente en edades entre los 40 y 60 años, y ocurre más en las mujeres que en los hombres.

El hombro es una articulación esférica, rodeada por una cápsula que contiene líquido sinovial, que lubrica y facilita el movimiento del hombro. En el hombro congelado, los tejidos blandos de la cápsula del hombro se endurecen, se ponen rígidos y se inflaman. En muchos casos, hay menos líquido sinovial en la articulación.

Este cuadro clínico suele estar mayoritariamente autolimitado a una evolución de 6 a 18 meses, si bien, en algunos casos puede mantenerse cierta rigidez residual sobre todo en el movimiento de rotación externa.

La evolución puede dividirse tres etapas:

• Fase dolorosa
  En esta fase, el dolor va aumentando lentamente. A medida que el dolor empeora, el hombro pierde rango de movimiento. El congelamiento típicamente dura de 6 semanas a 9 meses.
• Fase de rigidez
  Los síntomas dolorosos en realidad podrían mejorar durante esta etapa, pero la rigidez permanece. Durante los 4 a 6 meses de esta fase, las actividades diarias pueden ser muy difíciles.
• Fase de recuperación
  El movimiento del hombro mejora lentamente durante esta etapa. La recuperación completa de la fuerza y movimiento normales, o cercanos a lo normal típicamente lleva de 6 meses a 2 años.

Las causas del hombro congelado aún no se conocen completamente, si bien, se acepta que se produce esencialmente por un proceso inflamatorio de la sinovial, que a su vez produciría una fibrosis de la capsula articular. Aunque actualmente se postula el origen de la inflamación más en procesos de carácter inmunológico.

Sin embargo, si se han comprobado diversos factores de riesgo en la aparición de la patología como la diabetes (afecta del 10% al 20% de estos pacientes), así como otros trastornos tales como hipotiroidismo, hipertiroidismo, enfermedad de Parkinson y enfermedades cardíacas.
El hombro congelado generalmente mejora con el tiempo, aunque puede llegar a durar hasta 3 años. El tratamiento se centra en controlar el dolor y restablecer el movimiento y la fuerza a través de fisioterapia y rehabilitación.

La mayoría de los pacientes mejoran con tratamientos relativamente simples para controlar el dolor como antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos ( aspirina e ibuprofeno), infiltraciones de corticoides y anestésicos locales, así como rehabilitación y fisioterapia que ayudarán a restablecer el movimiento de la articulación.

En los casos en que el tratamiento conservador no logra mejorar la sintomatología, se suele recurrir a cirugía mediante técnicas como la artroscopia de hombro o la manipulación bajo anestesia.

La evolución a medio plazo generalmente es buena, y la mayoría de los pacientes logran la remisión completa del dolor y recuperan totalmente su rango de movimiento.

Sin embargo, en algunos casos, el dolor no desaparece, el movimiento no se recupera completamente, y permanece cierto grado de rigidez. Todo ello, unido a los numerosos efectos secundarios causados por el tratamiento farmacológico habitualmente prescrito (antinflamatorios y corticoides), como úlcera gástrica, hipertensión, aumento de peso, hiperglucemia… etc, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura, que ya ha demostrado su eficacia y seguridad en el tratamiento del hombro congelado.

El presente artículo, publicado en Evidence- Based Complementary and Alternative Medicine está basado en los resultados de un metaanálisis de ensayos clínicos controlados y aleatorizados con el objetivo de evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del hombro congelado.