La craneopuntura mejora los síntomas del autismo infantil según nuevo estudio

El autismo se define como un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico, caracterizado por dificultades en las relaciones sociales, alteraciones de la capacidad de comunicación, y patrones de conducta estereotipados, restringidos y repetitivos.

El autismo es el más conocido de los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), que por este motivo también se denominan trastornos del espectro autista (TEA).

Aunque suele manifestarse antes de los tres años, su diagnóstico puede demorarse por la variabilidad en su expresión clínica.

Es muy frecuente la discapacidad intelectual, tan solo el 30% preservan un cociente intelectual normal, o incluso superior, lo que conduce a un alto nivel de dependencia social y familiar

Se considera que la incidencia de autismo a nivel mundial es de tres a seis niños de cada 1.000, existiendo cuatro veces más probabilidades de aparición en los varones que en las mujeres, sin distinción entre razas, nivel socioeconómico o área geográfica.

Se estima que la prevalencia de los TEA en la población mundial es de alrededor del 1%.

En España se han diagnosticado a 62.275 personas, de las cuales, el 75,64% tienen entre 0 y 19 años, y de estos, el 51,58% tienen de 5 a 14 años.

Con frecuencia las causas del autismo son desconocidas, si bien ha sido relacionada la aparición del autismo en el niño con diversas causas:

• Factores genéticos:
  Cuando se detecta el trastorno en uno de los hermanos, existe un alto porcentaje de probabilidades de que el otro hermano también lo desarrolle.
• Factores neurológicos:
  La epilepsia, o bien alteraciones neurológicas en las áreas relacionadas con el aprendizaje y la conducta.
• Factores bioquímicos:
  Alteraciones en los niveles de neurotransmisores, fundamentalmente serotonina y triptófano.
• Factores infecciosos y ambientales:
  Infecciones como el herpes genital, o la exposición a ciertas sustancias como pesticidas durante el embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden manifestarse en trastornos del espectro autista.

Entre los síntomas principales del autismo podemos citar:

• Interacción social deficiente:
  Suelen evitar el contacto visual con las personas de su entorno, y no responden a la llamada de su nombre
• Ausencia de empatía:
  Tienen dificultad para interpretar las emociones y pensamientos de las personas de su entorno, y no entienden las pautas sociales, como el tono de voz o expresiones faciales. Asimismo, no son capaces de entender y aprender las pautas de conducta adecuadas.
• Dificultad de comunicación verbal y no verbal.
• Realización de movimientos repetitivos:
  Mecerse, dar vueltas compulsivamente…

Asimismo, cambios en su entorno o ambiente conocido les produce ansiedad.

Lamentablemente, el autismo no tiene cura, por lo que, el tratamiento es multifactorial y enfocado a la mejora de la calidad de vida del paciente:

• Terapia conductual educativa:
  Fundamentalmente orientada a que el paciente desarrolle habilidades sociales y del lenguaje.
• Terapia emocional y psíquica:
  Su objetivo fundamental es la adquisición de capacidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos, desarrollo de la empatía…
• Terapia farmacológica:
  No existen fármacos específicamente indicados para el autismo, por lo que habitualmente el tratamiento se orienta a paliar la sintomatología clínica asociada, siendo la fluoxetina, paroxetina y risperidona los medicamentos más frecuentemente utilizados en este tipo de pacientes.

La cronicidad, así como los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como cefaleas, anorexia, diarrea, insomnio, estreñimiento, sequedad de boca, leucopenia y enuresis entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, se recurra a la acupuntura como tratamiento complementario para el tratamiento del trastorno del espectro autista infantil, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.

El presente artículo, publicado en Medicine está basado en una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia de la craneopuntura en el tratamiento de los trastornos del espectro autista infantil.