¿Deterioro cognitivo leve? La acupuntura puede ayudarte, confirmada científicamente

Podemos definir el deterioro cognitivo leve como un estado intermedio entre una situación cognitiva normal y la demencia, siendo el deterioro de la memoria la principal función afectada.

El envejecimiento conlleva la pérdida o disfunción progresiva de funciones neurológicas visuales, auditivas, del lenguaje y de la memoria, principalmente la reciente (memoria episódica).

Sin embargo, el envejecimiento no justifica totalmente del todo este trastorno ya que un alto porcentaje de ancianos no presentan criterios de deterioro cognitivo leve.

Existen una serie de criterios para un diagnóstico inicial de deterioro cognitivo leve:

• a) Alteración de la memoria, preferiblemente descrita por alguno de los familiares.
• b) Conservar el resto de funciones cognitivas.
• c) Sin afectación sustancial de las capacidades básicas de la vida diaria.
• d) No haber criterios de demencia.

El síntoma fundamental del deterioro cognitivo leve y pilar fundamental sobre el que asienta este trastorno es la pérdida de memoria, fundamentalmente para los acontecimientos recientes, lo que se asocia frecuentemente a alteraciones del ánimo y depresión, puesto que la persona reconoce su deterioro neurológico.

Asimismo, se pueden dar situaciones de ansiedad e irritabilidad por la incomodidad que le supone no recordar situaciones muy recientes. Del mismo modo, pueden darse dificultades para nombrar objetos e incluso nombres de familiares o conocidos.

Actualmente se han establecido tres tipos de deterioro cognitivo leve:

• a) Forma amnésica:
  • Con afectación exclusiva de la memoria.
• b) Forma difusa:
  • Con afectación áreas como la visual, auditiva o comunicativa, con o sin afectación de la memoria).
• c) Forma focal no amnésica:
  • Afectación individual de una función cognitiva (visual, lenguaje…), pero sin afectación de la memoria).

Se estima la prevalencia del deterioro cognitivo leve en torno a un 18-20%, sin haberse establecido diferencias significativas entre hombres y mujeres.

No todos los ancianos presentan signos de deterioro cognitivo leve, por lo que actualmente se postulan una serie de factores como causas del mismo:

• a) Factores genéticos.
• b) Factores de riesgo cardiovascular:
  • La diabetes, hipertensión arterial y sus consecuencias a nivel vascular cerebral son importantes factores de riesgo.para el desarrollo de esta patología.
• c) Hábitos de vida:
  • La obesidad y el abuso de alcohol, podrían afectar al correcto funcionamiento del cerebro.

El deterioro cognitivo es un trastorno neurodegenerativo, y no existe un tratamiento o una terapia que solucione el problema cuando se detecta, si bien, existen una serie de medidas pueden minimizar sus consecuencias:

Tratamiento no farmacológico del deterioro cognitivo leve:

• a) Ejercicios de estimulación cognitiva:
  • Intentar evitar la inactividad mental mediante la realización de crucigramas, sopas de letras, juegos de atención…
• b) Control de los factores de riesgo cardiovascular mediante una dieta adecuada, eliminando asimismo el alcohol y el tabaco.
• c) Evitar la soledad, manteniendo relación con otras personas, que les ayude a recordar hechos o familiares.

Tratamiento farmacológico del deterioro cognitivo leve

No existen medicamentos que solucionen el deterioro cognitivo leve, si bien algunos pueden ayudar a retrasar en la progresión de los síntomas

• a) Donezepilo, Rivastigmina, y Memantina, fármacos empleados en la enfermedad de Alzheimer pueden ayudar a una disminución del riesgo de progresión.
• b) Cuando existe arteriosclerosis cerebral se suelen emplear vasodilatadores como el nimodipino.

El carácter degenerativo de esta enfermedad, así como los efectos secundarios asociados a los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como cefaleas, hipotensión, diarreas, calambres musculares, vómitos, vértigo, y toxicidad hepática entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, se recurra a la acupuntura como tratamiento complementario en el deterioro cognitivo leve gracias a su eficacia y seguridad demostrada en diversos estudios clínicos.

El presente artículo, publicado en Frontiers in aging neuroscience, está basado en un ensayo clínico controlado y aleatorizado con el objetivo de valorar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del deterioro cognitivo leve.