Acupuntura y eczema atópico: ¿Qué dice la evidencia científica?
El eczema atópico, es una alteración de la piel de tipo crónico y hereditario que suele aparecer en bebés o niños pequeños, y que puede prolongarse hasta la adolescencia o, incluso, entrada la edad adulta.
Se estima que más de 230 millones de personas padecen eczema atópico.
Hay muchas sustancias y condiciones que pueden actuar como desencadenantes de un primer episodio, o como agravantes, en caso de que la persona presente una dermatitis en ese momento.
Entre ellos, podemos citar otras alergias, sustancias irritantes para la piel (lana, detergentes…), estrés, cambios bruscos de temperatura, o bacterias que pueden producir infecciones secundarias en las lesiones.
En el eczema atópico se producen una serie de manifestaciones en la piel mediadas por la Inmunoglobulina E (IgE), lo que hace que se libere la histamina y se produzca el picor, el enrojecimiento y las erupciones.
No obstante, el eczema atópico no es una alergia a ninguna sustancia o alimento. Simplemente, el paciente es más propenso a sufrir los síntomas que acompañan a unos niveles de IgE más elevados.
Los síntomas del eczema atópico más habituales son los siguientes:
- Sequedad de la `piel y picor, que puede llegar a ser muy intenso.
- Enrojecimiento e inflamación de la piel.
- Erosiones o pequeños bultos en la piel, pudiendo generar costras o grietas.
- La piel puede aparecer muy engrosada y agrietada e incluso llegar a desprenderse escamas.
Hay que tener mucho cuidado a la hora de rascar las lesiones, porque se pueden producir pequeñas heridas que, además de sangrar, pueden infectarse, lo que dificulta sensiblemente la mejoría de la lesión.
El objetivo del tratamiento es que los brotes estén bajo control y, en caso de que ocurra un episodio, intentar controlar al máximo la sintomatología.
Actualmente los corticoides tópicos son la base del tratamiento del eczema atópico.
Otras alternativas disponibles son los antihistamínicos, inmunomoduladores tópicos, antibióticos y fototerapia.
Los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como hipertensión, aumento de peso, hiperglucemia, depresión, ansiedad, o cambios de humor entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura para el tratamiento del eczema atópico, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.
El presente artículo, publicado en Acupuncture in Medicine está basado en una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del eczema atópico.
El presente metaanálisis incluyó 8 ensayos clínicos aleatorizados y controlados que agruparon 434 pacientes.
Los sujetos incluidos en el estudio fueron pacientes con diagnóstico de ezcema atópico o ezcema crónico sin restricciones de edad, raza o género.
Las terapias utilizadas en los ensayos clínicos fueron:
Grupo tratamiento:
- a) Acupuntura corporal.
- b) Craneopuntura.
- c) Acupuntura auricular.
- d) Acupuntura abdominal.
- e) Acupuntura con aguja caliente.
Grupo control:
1. Tratamiento farmacológico con:
- a) Loratadina.
- b) Mometasona.
- c) Halometasona.
- d) Flutametasona.
2. Lista de espera (sin tratamiento).
Los objetivos primarios del estudio fueron:
- a) Cuestionario EASI (Ezcema Area and Severity Index):
- Se trata de una herramienta para evaluar la gravedad clínica de la dermatitis atópica. que incluye una evaluación de la extensión de la enfermedad y el porcentaje del área de superficie corporal involucrada, convertido a un factor proporcional en cuatro regiones del cuerpo (cabeza y cuello, miembros inferiores, miembros superiores y tronco).
- b) Escala SCORAD (SCORing Atopic Dermatitis):
- Es un sistema de puntuación que sirve para evaluar la gravedad clínica de la dermatitis atópica, que tiene en cuenta tanto la extensión de las lesiones, como su intensidad (enrojecimiento, edema, costras, rascado, sequedad…). Además, también valora síntomas subjetivos como el picor y la pérdida de sueño que se asocian a la enfermedad.Así pues, un valor negativo del SCORAD, indica una mejoría del paciente.
- c) Escala VAS de prurito (picor):
- Evaluación general del prurito en una escala numérica visual de 1 a 10.
Los objetivos secundarios del estudio fueron:
- a) Mejora global de la sintomatología
- b) Evaluación de la calidad de vida mediante los cuestionarios SF-36 y SF-12.
La duración de los tratamientos osciló entre los 30 días y las 12 semanas, con una frecuencia de 1 a 3 sesiones de acupuntura semanales.
Los resultados del estudio mostraron que los pacientes tratados con acupuntura lograron una mayor reducción del Índice de Superficie y Severidad de Eczema (EASI) que los pacientes tratados con medicación.
Del mismo modo, se constató que los pacientes tratados con acupuntura experimentaron una mejora global superior de la sintomatología que los pacientes sometidos a tratamiento farmacológico.
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