Acupuntura en el tratamiento del alcoholismo: revisión sistemática y metaanálisis

El alcoholismo se caracteriza por un consumo excesivo de alcohol durante un tiempo prolongado, que supone dependencia del mismo.

Según datos del Ministerio de Sanidad, se estima que, en España entre 2010 y 2017 se produjeron una de media 15.489 muertes atribuibles al alcohol al año, de las cuales, el 55,7% fueron prematuras.

El tratamiento del alcoholismo requiere de una intervención multidisciplinar de diversos profesionales que atiendan tanto los aspectos físicos como emocionales de la dependencia, así como las diversas patologías asociadas.

Entre las secuelas más habituales del alcoholismo podemos citar:

• a) Físicas:
  • Cáncer, patologías hepáticas, problemas cardiovasculares, pancreatitis, deterioro cognitivo, disfunción eréctil…
• b) Psicológicas:
  • Depresión, ansiedad, ira, epilepsia, demencia alcohólica…
• c) Sociales:
  • Desestructuración familiar, problemas laborales y/o económicos…

Asimismo, existen una serie de factores de riesgo que contribuyen al desarrollo del alcoholismo:

• a) Herencia:
  • Las personas que han convivido con un familiar alcohólico, tienen más riesgo de desarrollar ellos mismos esta adicción.
• b) Factores psicológicos:
  • Emociones negativas como la ansiedad, la tristeza, la soledad, la baja autoestima o la ira. Por el contrario, aquellas personas que emplean el alcohol con frecuencia para acompañar las emociones positivas (celebraciones, reuniones con amigos…), pueden convertir a largo plazo al “bebedor ocasional” en alcohólico.
• c) Relaciones sociales:
  • Malas relaciones con la pareja o la familia…

Para considerar que una persona es adicta al alcohol, debe presentar alguno de los siguientes síntomas de forma continuada:

• a) Deseo intenso de beber alcohol.
• b) Falta de control sobre el consumo de alcohol.
• c) Bebe cuando está solo, y oculta su conducta a su entorno social y familiar.
• d) Síndrome de abstinencia caracterizado por un malestar físico que intenta aliviar bebiendo.
• e) Cada vez se necesita consumir mayor cantidad de alcohol para conseguir los mismos efectos.
• f) Interferencia en la vida cotidiana (laboral, social, familiar…).

El tratamiento del alcoholismo debe seguir un enfoque multidisciplinar, basado en medidas psicoterapéuticas, farmacológicas y sociales.

Se establecen 3 fases en el tratamiento del alcoholismo:

• a) Reconocimiento de la adicción por parte del paciente.
• b) Fase de desintoxicación:
  • Tras el abandono del alcohol, aparece el síndrome de abstinencia, que debe ser tratado de forma individualizada en base al grado de dependencia del paciente.
• c) Fase de deshabituación:
  • Con el objetivo de que el paciente permanezca abstemio permanentemente.

El abordaje farmacológico del alcoholismo se establece en base al estadío de recuperación del paciente:

• a) Fase de desintoxicación:
  • Benzodiacepinas, para aliviar los efectos de la eliminación del alcohol y del síndrome de abstinencia.
• b) Fase de deshabituación:
  • Disulfiram: Cuando el paciente bebe alcohol provoca síntomas desagradables como náuseas, malestar general, mareos… provocando un rechazo hacia el mismo.
  • Naltrexona y Nalmefeno: reducen la satisfacción que se obtiene al beber alcohol

La cronicidad, así como los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como náuseas, vómitos, insomnio, confusión, neuritis óptica, depresión, y espasmos musculares, entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura como tratamiento complementario para el tratamiento del alcoholismo, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.

El presente artículo, publicado en Medicine está basado en una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del alcoholismo.