Mecanismo de acción de la electroacupuntura en el tratamiento de las alteraciones del semen en varones

Según los estándares marcados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 30 y 50% de los hombres en edad fértil tiene un semen de baja calidad.

Los hombres también pueden contribuir a la infertilidad en una pareja. De hecho, en aproximadamente el 40 % de los casos, los hombres son la única causa o una causa contribuyente de la infertilidad en la pareja.

Aparte de los problemas mecánicos para lograr una eyaculación, las causas de infertilidad masculina están directamente relacionadas con las características del semen y los espermatozoides que contiene.

Los problemas más comunes que llevan a la infertilidad en los hombres son los que afectan el funcionamiento de los testículos. Otros problemas son los desequilibrios hormonales o la obstrucción o ausencia de algunos de los conductos de los órganos reproductivos masculinos.

Los factores relacionados con el estilo de vida y los factores relacionados con la edad también tienen un rol en la infertilidad masculina.

La ausencia total de espermatozoides es la causa de la infertilidad en aproximadamente el 15 % de los hombres infértiles.

Cuando un hombre no produce espermatozoides, se denomina azoospermia.
Un desequilibrio hormonal o la obstrucción del movimiento de los espermatozoides pueden causar azoospermia.

En algunos casos de infertilidad, el hombre produce menos espermatozoides de lo normal. Esa afección se llama oligospermia, o recuento bajo de espermatozoides. La causa más común de oligospermia es el varicocele, una vena agrandada en un testículo.

También se puede deber a la hipospermia, alteración que se da cuando las eyaculaciones son de escaso volumen.

La terazoospermia, cuando la gran mayoría de los espermatozoides presentan una anomalía morfológica que afecta a su capacidad para entrar en el óvulo y, por tanto, disminuye su capacidad reproductiva, o la astenozoospermia, que sucede cuando existe una movilidad reducida de los espermatozoides que dificulta su llegada al aparato reproductor femenino.

Hay diversos problemas que pueden afectar la formación de espermatozoides en los testículos. Esas afecciones pueden provocar que los espermatozoides tengan formas anormales o que sus cantidades sean bajas.

Algunos de los problemas más comunes son:

• a) Defectos cromosómicos.
• b) Diabetes.
• c) Hiperprolactinemia.
• d) Insensibilidad a los andrógenos.
• e) Criptorquidismo.
• f) Varicocele, presente en aproximadamente el 40 % de los hombres con problemas de fertilidad.

Aun si el cuerpo del hombre produce suficientes espermatozoides viables, a veces ciertos factores y enfermedades que afectan la forma o la posibilidad de movimiento de los espermatozoides también pueden contribuir a la infertilidad.

La incapacidad de transportar los espermatozoides de los testículos al pene es responsable de aproximadamente el 10 % al 20 % de los casos de infertilidad masculina. 

Para abordar la esterilidad masculina, es necesario saber la causa que impide tener un embarazo en primer lugar.

En algunos casos, es posible recuperar la fertilidad masculina después de un tratamiento farmacológico o una operación quirúrgica. En los casos más graves, la única opción será recurrir a la reproducción asistida.

A continuación, se exponen los tratamientos más frecuentes para la infertilidad masculina:

• a) Suplementos:
  Sobre todo, son muy importantes los antioxidantes como el selenio, la carnitina y las vitaminas E, A, C y B12.
• b) Fármacos hormonales
  Gonadotropinas y citrato de clomifeno en el hipogonadismo hipogonadotropo.
• c) Intervención quirúrgica
  En criptorquidia o varicocele.
• d) Reproducción asistida:
  ICSI (microinyección intracitoplasmática de espermatozoides).

Debido a la dificultad de acceso a los procesos de reproducción asistida masculina, así como los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como fatiga, hipertensión, trastornos de la visión, o insomnio, entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes opten por la acupuntura para el tratamiento de la infertilidad masculina gracias a su eficacia y seguridad demostrada en diversos estudios clínicos

El presente artículo, publicado en Acupuncture in Medicine, está basado en un ensayo clínico aleatorizado con el objetivo de evaluar la eficacia y el mecanismo de acción de la electroacupuntura en el tratamiento de las alteraciones del semen en varones.