Acupuntura en pacientes con asma alérgica: estudio controlado y aleatorizado

La primavera ya está aquí, con ella, se intensificarán algunas de las alergias respiratorias más comunes, entre ellas, el asma alérgico. Durante los meses de primavera y también de otoño, quienes padecen esta patología ven cómo sus síntomas aumentan.

El asma alérgico, o asma inducido por alergia, es un tipo de asma que la alergia desencadena o empeora. La exposición a alérgenos (por ejemplo, polen, caspa, moho, etc.) o a irritantes a los que los pacientes están sensibilizados puede aumentar los síntomas y precipitar las exacerbaciones en los pacientes con asma.

El asma alérgico se produce porque la persona respira la sustancia alergénica (pólenes, ácaros etc.) y, la acción de la inmunoglobulina IgE específica, que reconoce el alergeno, provoca que los músculos bronquiales se contraigan y se inflame la mucosa bronquial, dificultándose el paso del aire por las vías respiratorias.

Se considera que padece esta enfermedad alrededor de un 10% de la población.

Mientras que la rinitis alérgica causa inflamación e irritación de los ojos, la nariz y las vías respiratorias altas, el asma alérgica afecta principalmente a las vías respiratorias bajas.

La sintomatología característica del asma se debe a la limitación al paso del flujo aéreo por una vía respiratoria más estrecha e incluye los siguientes síntomas:

• Disnea o sensación de dificultad para respirar.
• Sibilancias o ruidos respiratorios similares a un silbido.
• Tos seca o con expectoración.

Las crisis de asma se producen con más frecuencia en las primeras horas de la mañana, cuando el efecto de los fármacos ingeridos el día anterior va disminuyendo y el organismo es menos capaz de prevenir el estrechamiento de las vías respiratorias.

Una crisis de asma puede comenzar de repente con respiración sibilante, tos y ahogo. Otras veces, una crisis de asma puede comenzar lentamente, con síntomas que se agravan de forma gradual. La crisis puede desaparecer en pocos minutos o puede durar horas o incluso días.

En función de la sintomatología, el asma puede clasificarse en los siguientes tipos:

• Intermitente:
  Síntomas diurnos menos de 2 veces a la semana y síntomas nocturnos menos de 2 veces al mes, sin limitación en las actividades diarias y función pulmonar normal.
• Persistente leve:
  Síntomas diarios y síntomas nocturnos más de 2 veces al mes, algo de limitación en las actividades, y función pulmonar normal.
• Persistente moderada:
  Síntomas diarios y varias noches a la semana, actividad bastante limitada y la función pulmonar entre el 60 y el 80% de los valores teóricos que debía tener.
• Persistente grave:
  Síntomas y uso de medicación de alivio varias veces al día y en la noche, actividad diaria muy limitada y función pulmonar por debajo del 60% de lo esperado.

El tratamiento del asma alérgico se basa en 2 pilares fundamentales:

• 1. Evitación de alérgenos.
• 2.Tratamiento farmacológico:

El objetivo fundamental del tratamiento farmacológico es el control de la inflamación de la pared bronquial, para lo que se utilizan fármacos antinflamatorios:

• Corticoides:
  Vía oral (prednisona, metilprednisolona).
  Inhalados (budesónida, mometasona, fluticasona).
• Inhibidores de los leucotrienos (montelukast, zafirlukast).

En muchas ocasiones es necesario asociarlos a broncodilatadores de acción prologada (salmeterol, formoterol).

Los broncodilatadores de acción corta (salbutamol, terbutalina) se utilizarán como medicación de rescate cuando se requiere una broncodilatación rápida en casos de crisis o reagudización puntual de la sintomatología.

En los casos de asma grave o de difícil control se suelen utilizar anticuerpos monoclonales (omalizumab) que bloquean los anticuerpos IgE.

Debido a la los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como candidiasis oral, disfonía, pérdida de masa ósea, hipertensión, hiperglucemia, y aumento de peso, entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes opten por la acupuntura para el tratamiento del asma alérgico gracias a su eficacia y seguridad demostrada en diversos estudios clínicos

El presente artículo, publicado en Journal of Alternative and Complementary Medicine, está basado en un ensayo clínico controlado y aleatorizado con el objetivo de valorar la eficacia de la acupuntura combinada con el tratamiento estándar habitual, en el tratamiento del asma alérgico.