Acupuntura en el tratamiento de la colitis ulcerosa: revisión sistemática y metaanálisis

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal de origen autoinmune. El sistema inmunológico afecta progresivamente al intestino grueso desde su porción más cercana al ano, el recto, y hasta el ciego.

Aunque la colitis ulcerosa afecta principalmente al intestino grueso, la enfermedad puede afectar a otras partes del cuerpo, lo que dificulta aún más su control.

La colitis ulcerosa cursa con brotes cada cierto tiempo, entre los cuales, la sintomatología se mantiene en remisión.

Cuando aparecen los brotes, se debe tratar al paciente para aliviar la sintomatología, si bien aún no se ha encontrado un tratamiento definitivo que elimine la colitis ulcerosa.

La prevalencia en España es de 5 a 10 casos por cada 100.000 habitantes. La mayoría de los casos aparecen en personas de raza blanca residentes en zonas urbanas, tanto hombres como mujeres.

Actualmente no se han identificado las causas que originan la colitis ulcerosa, si bien, se relaciona con diversos factores de riesgo como:

• Infecciosos:
  Una infección podría activar el sistema inmune de forma anómala.
• Alérgicos:
  En los pacientes afectados de colitis ulcerosa se han identificado anticuerpos presentes en otras enfermedades alérgicas o autoinmunes.
• Medioambientales:
  La colitis ulcerosa es una enfermedad más frecuente en las zonas urbanas, por lo que podría existir una relación con la contaminación ambiental.
• Psicológicos:
  El estrés y otros trastornos emocionales suelen desencadenar brotes de colitis ulcerosa.

La mayoría del tiempo los pacientes no tienen síntomas, y pueden llevar una vida normal, aunque cada cierto tiempo surgen brotes con una sintomatología muy intensa como:

• Diarrea con pus o sangre
• Dolor abdominal
• Tenesmo
• Fiebre

A medida que la enfermedad avanza, y el intestino grueso se encuentra más afectado, los pacientes suelen ir perdiendo peso. Si la zona más afectada es el recto, el síntoma principal suele ser estreñimiento.

El tratamiento de la colitis ulcerosa dependerá de la severidad del brote:

• Brote leve: 
  Sulfasalazina, mesalazina.
• Brote moderado: 
  Cuando la sintomatología no se puede controlar, se añaden corticoides al tratamiento. Habitualmente se requiere ingreso hospitalario del paciente.
• Brote severo: 
  Se inicia el tratamiento con corticoides por vía intravenosa, si bien pueden requerirse fármacos inmunosupresores como ciclosporina o infliximab.

Los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como hipertensión, pérdida de masa ósea, hiperglucemia, náuseas, dolores articulares, temblores y daño renal entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura para el tratamiento de la colitis ulcerosa, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.

El presente artículo, publicado en BMC Complementary Medicine and Therapies, está basado en un metaanálisis de ensayos clínicos con el objetivo de evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la colitis ulcerosa.