Ensayo clínico sobre la efectividad de la moxibustión para Tratamiento de la anorexia y mejora de la calidad de vida en pacientes con cáncer metastásico

La caquexia, también llamada caquexia por cáncer o caquexia anorexia por cáncer, es un síndrome de desgaste. Esto significa que su cuerpo pierde grasa y músculo debido a una enfermedad crónica, como el cáncer.

La caquexia se produce cuando hay un desequilibrio en la forma en que el cuerpo metaboliza, o absorbe y utiliza, los alimentos que se ingieren. La caquexia causa pérdida de peso, pérdida de apetito, debilidad y fatiga.

También puede afectar la forma en que su cuerpo maneja los tratamientos contra el cáncer que pueda estar recibiendo.

El signo más común de caquexia es la pérdida de peso drástica (más del 10% del peso corporal total). Esto incluye la pérdida de tejido graso y de masa muscular.

Otros síntomas son pérdida del apetito, falta de deseo de comer, falta de sentido del gusto, debilidad, fatiga, desequilibrio electrolítico, anemia y un sistema inmunitario debilitado (incapacidad para combatir infecciones).

La frecuencia del síndrome anorexia-caquexia varía con cada tipo de tumor, pero hablando en términos generales, más de un 20 a 40% de los pacientes oncológicos presentan desnutrición en mayor o menor grado en el momento de su diagnóstico, y esta cifra puede superar el 80% en fases tardías de la enfermedad.

El paciente oncológico es absolutamente incapaz de mantener una adecuada ingesta calórica y proteica y va a desarrollar un círculo vicioso progresivo, que acaba produciendo una gran pérdida de masa corporal, agotamiento del tejido muscular, graso y de parénquimas.

Con frecuencia, el síndrome anorexia-caquexia constituye uno de los principales problemas del paciente, cuando no el principal, y causa una gran ansiedad en el paciente y en su entorno familiar.

La causa del síndrome anorexia-caquexia es multifactorial. Existe una disminución del aporte de nutrientes por una menor ingesta calórica, y por otro lado, fenómenos de malabsorción, anomalías metabólicas entre las que podemos citar:

• Relacionadas con el tumor:
  Obstrucciones del tubo digestivo, diarreas, vómitos, astenia…
• Relacionadas con el proceso oncológico:
  Alteraciones del metabolismo
• Efectos secundarios de los tratamientos oncológicos:
  La cirugía oncológica que además de producir un aumento de requerimientos nutricionales, puede causar alteraciones en la deglución diarrea o malabsorción; la radioterapia, a nivel de cabeza y cuello conlleva importantes cuadros de mucositis con odinofagia, xerostomía…, así como la quimioterapia que causa frecuentemente náuseas, vómitos y mucositis a nivel de todo el tubo digestivo con diarrea y malabsorción.

Adicionalmente a las medidas dietético-nutricionales, es habitual el uso de fármacos. Entre los más comunes podemos citar:

Metoclopramida, antiemético que además acelera el vaciamiento gástrico, evitando las náuseas agudas y crónicas y la sensación de saciedad.

Acetato de megestrol, progestágeno que ha demostrado mejorar el apetito, la ingesta calórica y el estado nutricional.

Los efectos secundarios de los tratamientos farmacológicos más frecuentemente prescritos tales como cefalea, retención de líquidos, mareo, trastornos del sueño, diarreas, náuseas o vómitos, entre otros, hace que cada vez con mayor frecuencia, los pacientes afectados recurran a la acupuntura para el tratamiento complementario de la dispepsia, que ha demostrado en numerosas ocasiones su eficacia de manera segura y en ausencia de efectos secundarios.

El presente artículo, publicado en Integrative Cancer Therapies, cobra un especial interés, ya que está basado en un ensayo clínico con el objetivo de evaluar la eficacia del tratamiento con moxibustión de la anorexia asociada a cáncer metastásico.